DECOUVRIR L'ARIEGE
Occupation et résistance en Ariège pendant la guerre
Le camp du Vernet d'Ariége, 1939 - 1944
Dès 1939, après la défaite de la République espagnole, le Camp du Vernet d’Ariège sert à regrouper les 12 000 combattants espagnols de la Division Durruti. A la déclaration de la guerre, les étrangers « indésirables » , intellectuels antifascistes, membres des Brigades internationales… sont internés au Vernet dans des conditions terribles décrites par l’écrivain Arthur Koestler (lui-même interné) dans « La lie de la terre » En 1940, devenu camp répressif, on y interne tous les étrangers considérés suspects ou dangereux pour l’ordre public. A partir de 1942, il sert aussi d’internement de transit pour les juifs arrêtés dans la région. En juin 1944, les derniers internés sont évacués et déportés à Dachau dans le « Train fantôme ». Au total environ 40 000 personnes de 58 nationalités ont été internées dans ce camp, des hommes principalement, des femmes et des enfants.
Le Chemin de la Liberté: route d'évasion en Espagne
de la 2eme guerre mondiale
Inaugurée en 1994 cette randonnée balisée est unique car elle retrace un des nombreux passages utilisés durant la deuxième guerre pour s’enfuir des Pyrénées Centrales vers le Nord de l’Espagne. Cette route n’a non seulement été emprunté par de nombreux français et juifs fuyant l’oppresseur allemand mais aussi par beaucoup d’aviateurs anglais et américains qui cherchaient à rejoindre leur pays après que leur avion est été abattu par les nazis occupant l’Europe.
Les enfants du château de la Hille
En conséquence des persecutions des Juifs lors de la soit-dite "Kristallnacht" en novembre de 1938 la Belgique acceptait quelques centaines d'enfants juifs de l'Allemagne et de l'Autriche. Parmi eux était une centaine de garçons et filles qui furent logés en deux foyers à Bruxelles. Lors de l'invasion de l'armée allemande au mois de mai 1940, les environ 100 enfants, âgés de 5 a 16 ans, pouvaient s'echapper au dernier instant par train de marchandises, grâce à l'intervention de la directrice du foyer des filles.
L’évasion d’une jeune Juive vers l’Espagne
Inge (Berlin) Vogelstein avait 19 ans quand elle s'est évadée en Espagne en passant par les Pyrénées en avril 1943.
C’est en 1939 que j’ai échappé avec mon jeune frère à la persécution nazi en Allemagne sous le couvert d’un transport d’enfants vers la Belgique. Mais avec l’invasion allemande de 1940 nous étions une fois de plus sous l’emprise de Hitler. Pendant la progression de l’invasion, nous avons été évacués par trains de marchandises sous les bombardements vers le Sud de la France au hameau de Seyre en Haute Garonne. Nous étions un groupe d’environ 100 enfants entre 4 et 16 ans. Nous avons vécu à Seyre pendant environ 1 an dans des conditions extrèmement difficiles avant que la Croix Rouge Suisse n’en eu connaissance et nous transfera vers le Château de la Hille en Ariège près de Montégut Plantaurel.
1942 : Une jeune Ariégeoise aide une famille juive à s'échapper
Le 29 novembre 1942, mon père, Jean Pierre Agouau, conduit deux Juifs hollandais à la frontière espagnole avec succès. Il rentre à Aulus avec une lettre qu’une personne viendra chercher le soir même.
Le 3 décembre suivant, nous avons à nouveau la visite de l’homme qui était venue chercher la lettre quelques jours auparavant. Il demande à mon père s’il veut bien se charger d’accompagner à la frontière neuf personnes : 5 hommes, 3 femmes et un garçon de 12 ans. J’entends la conversation et je me propose pour être un deuxième guide. Mon père accepte; il sait qu’il peut compter sur moi, car en été je l’accompagne souvent sur les estives près de la frontière.